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2010年1月13日 11:03
挑戦者として
早慶戦が終わると､次はいよいよ対抗戦ﾗｽﾄﾏｯﾁ｢早明戦｣である｡それまで､対抗戦無敗を通してきたﾜｾﾀﾞと､3勝3敗で5位の明治｡戦前の評価は｢ﾜｾﾀﾞ有利｣の声が圧倒的だった｡それでも､ﾜｾﾀﾞには昨季の苦い経験がある｡｢(明治は不調だが)昨年のように気持ちを切り替えてくはず｣(HO有田隆平､3年)と､驕りを持つことはない｡むしろ､｢ﾜｾﾀﾞが相手になると全く別のﾁｰﾑになる｣(中竹竜二監督)と警戒心を強め､またようやく巡ってきたﾘﾍﾞﾝｼﾞの機会を心待ちにしている風もあった｡
試合日までのﾜｾﾀﾞの課題は､ﾌﾞﾚｲｸﾀﾞｳﾝとﾁｰﾑｺﾝｾﾝｻｽ｡慶應戦における意思統一と状況判断に反省を抱えており､特に後者を意識して試合までの日々を過ごしていたようだ｡この時期から練習でのｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝ量が一気に増えた印象である｡3年生以下の選手であっても､気になることがあれば練習を中断させ､短いﾐｰﾃｨﾝｸﾞを行う光景も見られた｡その際､中竹監督はじめ指導陣は､円の外から選手達の話に耳を傾け､必要があれば補足するというｽﾀﾝｽ｡ｱﾄﾞﾊﾞｲｽに耳を傾ける選手達の表情は真剣そのものだ｡慶應戦を乗り越え､｢選手主導｣のﾁｰﾑ作りが､徐々に良い方向へ舵を切り出した時期といえるかもしれない｡こうした傾向は､昨年同様に苦戦した早明戦で､大きな成果へ結実していく｡
明治対策へ､気を引き締める有田
早明戦､ﾘﾍﾞﾝｼﾞ
12月6日､東京･国立競技場―｡空には突き抜けるような青空が広がっていたが､試合内容は｢嵐｣そのものだった｡前半､ﾜｾﾀﾞは明治の圧力に苦しむ｡6分､ワセダは明治･重戦車の覚醒を告げるようなﾄﾞﾗｲﾋﾞﾝｸﾞﾓｰﾙに圧され､先制を許す｡直後､LO中田英里(3年)が負傷(交代は後半9分)､さらには23分にHO有田が負傷退場｡BKの要であるFB田邊秀樹副将を欠いた状態でｽﾀｰとしたこの試合､FWの要をも早々に失うまさかの事態に､国立のﾜｾﾀﾞ応援席は重苦しい空気に包まれていく｡そして28分､またしても明治｡今度は一瞬の隙を突かれ､大外展開からのﾄﾗｲ｡ﾜｾﾀﾞは終了間際にPGを返したが､ｽｺｱは3-14｡昨年の悪夢を思い出させるには十分すぎる内容だった｡
ところが､早田組はここから違った｡｢前半から苦しい展開｡ﾊｰﾌﾀｲﾑではやるべきことを決めて､落ち着いて試合に臨もうと｣(WTB早田健二主将)｡迎えた後半､早々にPGで3点を返す｡19分にはWTB中濱寛造(3年)が大外にﾄﾗｲを決め､11-14とその差を3点に縮める｡
｢狙うべきところはｼｮｯﾄを選択する｡今日はしっかりと意志統一､判断を共有できたと思う｣(早田)
すると30分､怪我の中田に代わり出場していたLO星野泰佑(4年)が､積年の思いをぶつけるかのような突進で明治DFを切り裂き､ﾄﾗｲﾁｬﾝｽを生み出す｡このﾁｬﾝｽをPR瀧澤直(4年)と､中濱のﾄﾗｲもｱｼｽﾄしていた初先発CTB内山竜輔(3年)が生かし､最後はSH櫻井朋広(4年)がｲﾝｺﾞｰﾙ右中間へﾀﾞｲﾌﾞ｡とうとう逆転に成功する｡ﾜｾﾀﾞは最後までこのﾘｰﾄﾞを守りきり､昨年のﾘﾍﾞﾝｼﾞを達成､また2季ぶりの対抗戦優勝も達成した(前日に慶應が帝京に敗れていた)｡｢今日は一点差でもいいと言って送り出した｣(中竹監督)指揮官の期待に､見事応えて見せた｡
相次ぐ怪我人､ﾒﾝﾊﾞｰが目まぐるしく変わる中で､しっかりとﾁｰﾑｺﾝｾﾝｻｽを取るのは簡単なことではない｡しかし､完全ではないまでも､ﾜｾﾀﾞはそれをやってのけた｡相手がどうのこうのは関係なく､早明戦での勝利はいつの時代も格別で､またﾁｰﾑを大きくﾚﾍﾞﾙｱｯﾌﾟしてくれる｡早慶戦での課題もしっかりとｸﾘｱし､いよいよ大学選手権を迎えることとなった｡
ﾄﾗｲを決める櫻井､大学選手権からはﾚｷﾞｭﾗｰﾎﾟｼﾞｼｮﾝを奪取した
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