2010年2月24日 15:49
■柳川からの便り
「柳川水の会」のメンバーの堤さんから、ある便りが届いた。堤さんは柳川の水を守るためにがんばっている若手なのだが、昨年夏にお会いした後、ごぶさたしていた。
送られてきた封筒を開けると、中から「筑後市民ミュージカル東京公演彼方へ流れの彼方へ」の案内 パンフレットが出てきた。
それが、これだ。
■水争いがあった頃の藩の対立をミュージカルに
簡単に言うと、筑後市の市民がミュージカルをつくった。それが好評で、今年は6 月20 日に東京公演を行うことになったので是非見てください、ということなのだ。
物語は江戸時代の矢部川が舞台。この川は久留米藩と柳川藩の境を流れているのだが、流量が少ないこともあって、両岸の農民がより多くの水を引き入れようと水争いが絶えない川だった。しかも一旦大雨が降ると水が暴れ、農民は大きな被害を被った。柳川藩の方では田尻総馬という普請役が千間土居（せんげんどい）、つまり千間もあるような堤防をつくってそれが決壊することがなくなったのだが、対岸の久留米藩ではいくら堤防をつくっても決壊する。千間土居が決壊しない秘密は、水の勢いを和らげるために川岸から流れに突き出た石の構造物（これを「はね」と言います）「隠しバネ」（おそらく見えにくい「はね」のことでしょう）にあり、この築き方は秘密になっていた。総馬の子どもの藤蔵は、対岸の久留米農民が苦しむのを見て、「隠しバネ」の秘密を教えてくれと父親に頼むが、断られる。この葛藤と、両藩の対立、武家社会の確執がミュージカルで描かれているわけだ。
堤さんの手紙には「我らが矢部川が東京に参りますので、よろしく御願いします。矢部川の物語というよりも、川をめぐる人々、行政区内の対立や住民と河川管理者の物語として見ることができます」とある。
■愛着を生む手段
このミュージカルの初演は2004 年。好評を博し、翌年には再演を望む署名活動が起き、2006年、2007 年にも再演された。
こうしたミュージカル・演劇は、言葉としてあまり残っていないような知恵や葛藤の歴史を残す上で大いに効果がある。しかも、ミュージカルそのものが、ローカルアート作品となる。
私が知っている類似エピソードとしては、滋賀県湖東町ではため池普請を伝えるために、子ども達に脚本を書いてもらい上演したという例もある。2002 年のことだ。
地域の歴史に愛着をもってもらうことの大事さは何度も書いてきたが、そのためにはストーリーが必要だ。教科書には出てこない地域の歴史にストーリーを与えるために、こうしたミュージカル・演劇に 仕立てるのはおもしろいし、大いに効果がある。
ちなみに、「彼方へ流れの彼方へ」は６月２０日に、北千住の「シアター１０１０」で上演されるので、見に行こうと思っている。
